HI LO COUNTRY

HI LO COUNTRY ist die Geschichte von dem Einzelgänger Pete (Billy Crudup) und dem großspurigen Big Boy (angstlos und überzeugend wie immer: Woody Harrelson), die nach dem 2.Weltkrieg gemeinsam als Viehzüchter in New Mexico ihr Glück versuchen. Doch diesem Traum stellt sich der Großgrundbesitzer Jim Ed Love (Sam Elliott) in den Weg, der fast das gesamte Vieh in Hi Lo besitzt.

Ein weiterer Konflikt wird durch die laszive Mona (Patricia Arquette, rassig mit Schnauzer) ausgelöst: Pete, inzwischen mit der süßen aber faden Josephine (Penelope Cruz) liiert, verliebt sich in die verheiratete Mona, die mit ihm flirtet, aber eine Affäre mit Big Boy beginnt.

Der Titel HI LO COUNTRY ist Programm (Das Drehbuch stammt von Walon Green, der einst auch THE WILD BUNCH, Sam Pekinpah, USA 1969, schrieb). In der ersten Hälfte entstehen Freundschaft und Liebe, die Arbeit von Pete und Big Boy trägt Früchte und niemand scheint die beiden trennen zu können. Das Leben scheint perfekt. Doch dann fällt langsam alles auseinander, die Konflikte brechen offen aus. Die Affäre zwischen Mona und seinem Freund und Partner, treibt Pete, der um die Freundschaft zu Big Boy fürchtet, in die Einsamkeit.

"Das Böse", in der von Sam Elliott unwiderstehlich verkörperten Figur des Jim Ed Love, braucht nur zu warten bis die beiden nicht mehr können, und ihm am Ende alles zugespielt wird.

Interessant ist auch, daß Stephen Frears´ Filme ständig in anderen Kulturen angesiedelt sind. Und auch wenn HI LO COUNTRY in keinem Vergleich zu Meisterwerken wie DANGEROUS LIAISONS (1988) steht, ist er durchwegs überzeugend. Der "uramerikanische Hintergrund" (Presseheft) ist recht nett, aber nicht der Grund warum der Film zwei Stunden unterhält. Daß liegt viel eher daran, daß die Rollen allesamt gut besetzt sind. Besonders bemerkenswert ist Penelope Cruz, denn ihr nimmt man die Rolle von Pete´s unreizvoller "Geliebten" so gut ab, daß man als Zuseher bei seinen gekünstelten "Ich liebe dich" die Lippen (gekünstelt) mitbewegt.

(26. April 1999. Patrick Winkler)

Filmdaten:

Hi Lo Country
USA 1998,Länge: 114 Minuten
Regie: Stephen Frears
Drehbuch: Walon Green (nach dem Roman von Max Evans)
Kamera: Oliver Stapleton
Produktion: Martin Scorsese, Barbara Fina
Musik: Carter Burwell

Österreich Start: 21.Mai 1999

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